En premier lieu, il est important de distinguer :
- L'Influenza aviaire qui est une maladie animale due à un virus aviaire et qui n'est transmissible à l'homme que dans des conditions exceptionnelles ; on parle alors de grippe aviaire ;
- La grippe humaine qui est due à un virus humain et qui peut être soit saisonnière, soit pandémique.
Alors que la prévention et la lutte contre l'influenza aviaire mobilisent essentiellement les exploitations avicoles, la préparation à une pandémie grippale concerne l'ensemble de la société et donc l'ensemble des exploitations agricoles.
Qu'est ce qu'une pandémie grippale ?
La grippe est une infection respiratoire aiguë, contagieuse, d'origine virale. Des épidémies saisonnières surviennent chaque année, avec la circulation d'une ou plusieurs souches contre lesquelles la population possède une certaine immunité, acquise par la vaccination ou par une circulation passée récente. Une épidémie saisonnière hivernale peut toucher 5 à 15 % de la population.
L'excrétion du virus par le malade est maximale au moment de la montée de fièvre initiale.
Une pandémie grippale se définit par une diffusion rapide et géographiquement très étendue (plusieurs continents ou monde) des cas de grippe, accompagnée d'un nombre important de cas graves et d'une mortalité élevée. Elle résulte de l'introduction dans l'espèce humaine, le plus souvent à partir d'un réservoir animal, d'un virus grippal complètement nouveau, vis-à-vis duquel la population n'est pas encore immunisée.
En cas de pandémie, les autorités prévoient de prendre des mesures pour limiter la contagion telles que la fermeture des crèches et des écoles, l'interruption de certains moyens de transport collectif et des rassemblements de personnes et la limitation des déplacements.
De plus, les pouvoirs publics ont prévu un important plan de communication à l'intention du grand public (télévision, presse, radio') pour l'informer de la conduite à tenir pendant une situation de pandémie.
Conséquences pour l'exploitation agricole
Parmi les perturbations de l'activité économique, celles qui pourraient avoir le plus d'impact sur l'exploitation agricole concernent les entreprises en amont ou en aval et les transports routiers de marchandises, qui risquent de remettre en cause les approvisionnements ou l'écoulement de la production.
Les conséquences peuvent être particulièrement lourdes pour les produits dont les possibilités de stockage sont limitées ou qui doivent être écoulés dans des délais précis : aliments du bétail, fruits et légumes, lait, volailles.
Comment le virus de la grippe se transmet-il ?
Le virus de la grippe se transmet facilement d'une personne à l'autre par voie respiratoire, au moyen des microgouttelettes et des particules excrétées par les sujets infectés lorsqu'ils toussent ou éternuent, ou par contact direct (mains, baiser) ou indirect (poignée de porte). Les sujets infectés sont contagieux dès la veille de l'apparition des premiers symptômes de la maladie et durant quatre jours environ.
Le risque de contagion est d'autant plus grand qu'il y a une forte concentration de population dans un espace confiné. Dans la mesure où l'agriculteur travaille beaucoup à l'extérieur et souvent seul, le risque qu'il soit contaminé sur son exploitation est relativement faible. Mais, pour des raisons professionnelles ou personnelles, il peut être amené à se rendre dans des endroits où il sera en contact avec un grand nombre de personnes (marchés, supermarchés, les ateliers ...) ou des les lieux recevant du public comme les bureaux de poste.
Comment se protéger ?
En cas de pandémie, la mise au point d'un vaccin correspondant au virus en cause demandera au moins 4 mois après l'identification du nouveau virus pandémique. Les médicaments antiviraux sont destinés aux malades et délivrés sur prescription médicale.
Des mesures permettent de se protéger efficacement, elles concernent le respect des règles d'hygiène, l'utilisation d'équipements de protection tels que les masques pour le personnel et l'organisation du travail pour limiter les contacts risquant d'être contaminants.
Le respect des règles d'hygiène
Pour éviter la propagation du virus, les mesures habituelles d'hygiène de base doivent être appliquées et renforcées : Hygiène de base des voies respiratoires (port du masque), Hygiène des mains (lavage des mains au savon ou avec un produit hydro-alcoolique) mais aussi mesures spécifiques d'hygiène par exemple dans le cas de déplacement, et en particulier au niveau de l'exploitation.
Ainsi, la circulation des personnes étrangères à l'exploitation doit être limitée au strict minimum, notamment à l'intérieur des locaux.
Si une personne de l'entourage présente des signes cliniques permettant de suspecter une grippe pandémique, vous devez l'isoler dans une pièce de l'exploitation dont vous limiterez l'accès aux personnes indispensables, et appeler un médecin ou le Centre 15 qui, selon son appréciation de la situation, vous conseillera ou la prendra en charge.
Plus d'information dans le document ci-dessous.
Quelques actions de prévention
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